ارائه يك تعريف كامل و جامع از غشاء كه تمام جوانب از آن ارائه شده باشد بسيار مشكل است. بطور كلي يك غشا مانعي است كه دو فاز را جدا نموده و انتقال انواع اجزاي شيميايي را به نحوه خاصي كنترل مي كند. در واقع غشاء مانع جدا كننده اي است كه نرخ تراوش اجزا شيميايي مجاور خود را به نحوه خاصی تعديل مي كند.
در يك فرآيند غشايي عموماً دو فاز وجود دارد كه بوسيله ي فاز سوم (غشاء) بطور فيزيكي از يكديگر جدا شده اند . فازها از مخلوطي از گازها تشكيل شده اند كه يكي از اعضاي موجود در مخلوط بيش از سايرين انتقال مي يابد. به عبارت ديگر غشاء نسبت به يكي از اعضاي انتخاب گر و گزينش پذير است. در اين صورت انتقال آن جز از يك فاز به فاز ديگر توسط غشاء انجام خواهد شد. به این ترتیب یکی از فازهای غنی از آن جزء و دیگری تهی از آن جزء میگردد...
